COLT 1911 z 1916 roku – kontrakt carski
Samopowtarzalny pistolet Colt wz. 1911 rozpoczął swoją imponująco długą historię w 1911 roku, z chwilą przyjęcia go do uzbrojenia armii USA. Oznaczono go jako Colt 1911 Government Model (model rządowy). Wyznaczył na długie lata standardy w konstrukcji broni swojej klasy. Punktem wyjścia był pistolet znany jako Colt Browning model 1900, strzelający nabojem 0,38 cala (9,65 mm). Zanim dzieło rusznikarzy z fabryki w Hartford przyjęto na wyposażenie armii, dokonano w nim kilku modyfikacji.
Najważniejszą była bez wątpienia zmiana kalibru. Zdaniem wojskowych analityków nabój 0,38 cala był zbyt słaby i dlatego zastąpiono go nabojem 0,45 cala (11,43 mm). Właśnie od kalibru wzięła się popularna nazwa broni – czterdziestka piątka. Pistolet działał na zasadzie wykorzystania energii krótkiego odrzutu lufy, magazynek mieścił siedem nabojów. Do końca I wojny światowej dostarczono wojsku około 600 tysięcy egzemplarzy. Oprócz fabryki w Hartford produkcję uruchomiono w Springfield oraz w wytwórni Remington. Frontowy sprawdzian wypadł dla czterdziestki piątki dobrze. Pistolet działał bez zarzutu, nie był zbyt skomplikowany, ceniono go za dużą siłę rażenia. Pocisk ważący 21 g wylatywał z lufy z prędkością początkową 260 m/s, co sprawiało, że miał dużą siłę obezwładniającą (dla porównania: pocisk 9 mm Luger ważył 12 g i wylatywał z lufy z szybkością 360 m/s).
Po I wojnie w colcie 1911 dokonano jedynie nieznacznych modyfikacji. Poszerzono m.in. szczerbinę i muszkę oraz wykonano półokrągłe wycięcia tuż za kabłąkiem spustu, mające ułatwić ściągnięcie skróconego spustu osobom o krótkich palcach.
Ta cecha pozwala od razu odróżnić colta 1911 od colta 1911A1, zatwierdzonego do uzbrojenia w 1926 roku. Produkcja tych pistoletów skoczyła gwałtownie z chwilą wybuchu II wojny i do 1945 roku zamknęła się liczbą ponad 2 milionów egzemplarzy. W armii USA Colt był etatową bronią do lat 80.
Podczas I Wojny Światowej, w okresie od 19 lutego 1916 r. do 18 stycznia 1917 r. carski rząd rosyjski kupił około 51 000 komercyjnych modeli COLT 1911.
Numery seryjne tych pistoletów wahają się od C23000 do C89000. Większość tych pistoletów była oznaczona na lewej stronie
rosyjskim napisem „АНГЛ ЗАКАЗЬ”, które oznacza „Angielskie Zamówienie” co oznacza, że został zamówiony przez i za pośrednictwem rządu brytyjskiego.
W 1914 r. armii rosyjskiej dotkliwie brakowało broni i amunicji. Fabryki rządowe nie były w stanie zaspokoić popytu, a zamówionej z zagranicy broni zaprojektowanej przez Rosję nie udało się wyprodukować na czas, aby wyposażyć szybko rozwijającą się armię. Rozwiązaniem był zakup dostępnego pistoletu firmy Colt w kalibrze .45 ACP.